走一趟布魯塞爾〈Brussels〉

收假前的週末，讀書會朋友們結伴「出國」，到比利時首都布魯塞爾〈Brussels〉參觀Cranach畫展。畫展導覽活動前，有四個小時自由活動時間，我們以布魯塞爾大廣場(Grand Place)為中心，探訪從中心點向外放射分佈的街道。

大廣場(Grand Place)占地100公尺長、200公尺寬，四周環繞著39座中世紀古老偉大的建築物，如王宮、國會大廈、司法宮和市政廳，這些建築物氣勢不凡，尊貴華麗有如皇家的貴婦；而分佈於街巷間的糖果店、精品店、手工藝店、巧克力專賣店、蕾絲製品店和咖啡店繽紛典雅，像俏麗的年輕姑娘。我們時而仰慕地癡望著貴婦，時而吹著口哨追逐姑娘…。

跨年別忘了吃"Ballen" !

幾年前在懷佛家過除夕，習慣了北德人跨年吃"Ballen"的風俗，此後，我們康若德家跨年總是要吃吃"Ballen"(又稱Berliner或Krapfen），才能安心地開始新的一年。

"Ballen"是一種像甜甜圈、圓形的油炸麵包，內填果醬、上半部灑著細雪般的糖粉。在發源地德國柏林，"Ballen"被稱為 "Pfannkuchen"〈如英文的"pancake"/煎餅〉，其他地方也稱它"Berliner " 或"krapfen"，其中"Berliner"是至今最廣為人知的稱呼。

圓形油炸麵包看起來並無任何特殊之處，但"Ballen"的外型傳說是來自於砲彈的形狀。1750年，腓特烈大帝的軍隊裡有個原是糕點師傅出身的砲兵，這位砲兵不太能勝任砲兵的任務，但上級不但不因此刁難他，還另派給他較適合的任務-軍團麵包師。感恩之際，麵包師模仿砲彈做出了一堆堆的砲彈麵包，這些麵包就是"Ballen"。