聖誕系列2：十二月的驚喜日曆

除了「將臨期花環」預告聖誕節即將來之外，德語區國家還有專為孩子們設計的「將臨期日曆」（Adventskalender）。

「將臨期日曆」（Adventskalender）亦稱「十二月日曆」，據說是為了避免心急想過節的孩子們不斷地問：「還有幾天才到聖誕節啊？」才設計出來的。第一份自製的「將臨期日曆」約在1851年左右，當時新教徒家庭流行的是24張圖畫組合的「將臨期日曆」，從12月1日開始每天在牆上掛上一張圖畫，一直到平安夜掛滿24張圖畫為止。除了24張圖畫，有些家庭也自創簡易版的「將臨期日曆」，例如：在牆壁上或門上用粉筆畫上24條線，然後由孩子們每天擦掉一條線；或者每天在馬槽放入一根稻草，直到放滿24根就是聖誕節了。

目前最普遍的「將臨期日曆」是一個扁長方形可掛在牆上的盒子，盒子上錯亂排列著一到二十四的數字窗格。從十二月一日起，每個孩子可以找出與當天日期符合的數字窗口，然後取出裡面的小禮物，作為他耐心等待聖誕節的獎品。等到二十四個窗口都開了，就到了平安夜了。 

市面上最大眾化的巧克力「將臨期日曆」的窗格裡藏有各種造型的驚喜巧克力，取出小塊的巧克力後，孩子們還可以欣賞窗格內壁的可愛圖案。我家孩子以前最喜歡那種每天可組合一個小樂高（Lego）模型的「將臨期日曆」；「樂高將臨期日曆」共二十四組的小樂高模型最後集合起來，還可以變成一個大型的樂高組合模型，對小男孩來說十分有趣。其他還有像Play Mobil、小汽車、黏土、小故事書、小手工藝等等各式各樣的「將臨期日曆」可供選擇。

如果找不到適合的「將臨期日曆」，父母也可以自製或買「將臨期日曆」的盒子或袋子，在裡面裝入孩子喜歡的小禮物，就變成了俱個人特色的「將臨期日曆」了。

今年我們兩個兒子選了巧克力「將臨期日曆」。老么像玩迷宮遊戲般，認真尋找正確的窗格，然後拿出巧克力，欣賞一下它的造型，再品嚐它的滋味。看完窗內的圖案，他不是高興的歡呼叫：「裡面住著一個小提琴天使喔！」，就是懷疑的問：「這個聖誕老公公這麼胖，怎麼鑽得進煙囪呢？」

      精明的哥哥除了忙著吃巧克力和計算幾天才到聖誕節，還會幫忙注意節日的準備進度。他提醒弟弟，在「尼可拉斯日」的前一夜把襪子掛到門口，要媽媽記得買烤聖誕小餅乾的材料，還催促爸爸想好買聖誕樹的日期。

    「將臨期日曆」每天提供孩子一份小小的驚喜，讓他們滿心歡喜地倒數聖誕節的來臨，真的是貼心又有趣！

〈發表於6/12/2008 22:23〉